REM-Schlaf

Was REM-Schlaf ist

REM steht für Rapid Eye Movement, schnelle Augenbewegung. Während dieser Schlafphase bewegen sich die Augen unter den geschlossenen Lidern hin und her, das Gehirn ist hochaktiv (fast wie im Wachzustand), und die meisten Träume entstehen. Der Körper ist gleichzeitig fast komplett gelähmt, eine Schutzschaltung, damit Sie Träume nicht mit Bewegungen ausagieren.

REM macht etwa 20 bis 25 Prozent der Nacht aus. Anders als der Tiefschlaf nimmt der REM-Anteil mit dem Alter weniger stark ab. Während Tiefschlaf bei Senioren oft halbiert ist, bleibt REM relativ stabil bei 18 bis 22 Prozent.

Wofür REM-Schlaf gebraucht wird

Drei Hauptfunktionen sind belegt.

Erstens, emotionale Verarbeitung. Während REM werden tagsüber erlebte Eindrücke neu verarbeitet, oft entkoppelt von der ursprünglichen emotionalen Last. Eine Studie von van der Helm et al. (2011, Current Biology) zeigte: Wer nach einem belastenden Erlebnis ausreichend REM-Schlaf bekommt, erinnert sich am nächsten Tag emotional weniger heftig daran. REM wirkt wie ein nächtliches Gefühls-Filtern.

Zweitens, kreative Verbindungen. Im REM-Schlaf werden weit auseinanderliegende Hirnregionen miteinander vernetzt. Diekelmann und Born (2010, Nature Reviews Neuroscience) bündeln die Forschung: REM ist wesentlich für Insight-Erlebnisse, kreative Lösungen und das "Aha"-Phänomen, das oft nach einer Nacht Schlaf eintritt.

Drittens, Lernen und Gedächtnis. Komplementär zum Tiefschlaf festigt REM-Schlaf vor allem prozedurale und emotionale Erinnerungen. Wer eine neue Bewegung lernt (Tennisaufschlag, Klavierstück), profitiert von REM in der zweiten Nachthälfte.

Wann REM-Schlaf passiert

REM-Phasen kommen in Zyklen, alle 90 bis 120 Minuten. Die ersten REM-Phasen sind kurz (5 bis 10 Minuten), die in den frühen Morgenstunden lang (30 bis 50 Minuten). Wer um 5 Uhr aufwacht, schneidet den letzten und längsten REM-Block ab. Das ist einer der Gründe, warum frühes Aufstehen "müder" wirkt als spätes ins Bett gehen.

Was REM-Schlaf stört

Drei Hauptfaktoren.

Erstens, Alkohol. Reduziert REM stark, vor allem in der ersten Nachthälfte, und führt zu unruhigem Schlaf in den frühen Morgenstunden, wenn der Alkohol abgebaut ist.

Zweitens, bestimmte Medikamente. Antidepressiva (vor allem SSRI), Beta-Blocker, Benzodiazepine und Cannabis-Produkte unterdrücken REM. Wer diese Medikamente lange nimmt und absetzt, erlebt oft eine REM-Rebound-Phase mit lebhaften Träumen.

Drittens, Schlafapnoe. Bei unbehandelter Schlafapnoe sind REM-Phasen oft fragmentiert, weil das Gehirn ständig kurz wach werden muss, um die Atmung zu retten.

Was REM-Schlaf fördert

Konstante Schlafzeiten, ausreichend Schlaflänge (REM ist die letzte Phase, die "abgeschnitten" wird, wenn man zu kurz schläft), kein Alkohol, kein Cannabis vor dem Schlafen, keine zu hohen Schlafzimmer-Temperaturen.

Praktisch heißt das: Wer regelmäßig 7 bis 8 Stunden zur gleichen Uhrzeit schläft und nüchtern ins Bett geht, bekommt automatisch ausreichend REM. Es gibt kaum spezielle "REM-Tricks", die über die Grundlagen hinausgehen.

Praktischer Richtwert

Etwa 90 bis 120 Minuten REM pro Nacht sind ein guter Bereich für Erwachsene. Wer regelmäßig deutlich weniger hat (unter 60 Minuten), sollte Alkohol-Konsum, Medikamente und Schlafapnoe als mögliche Ursachen prüfen.

REM-Schlaf ist die kreative, emotionale Phase Ihrer Nacht. Wer ihn schützt, schützt seine seelische Stabilität und Lernfähigkeit.